2017.11.16 update

【インタビュー】＜ETTINGER/エッティンガー＞ロバート・エッティンガー｜15年目の新色（2/2）

スティーブンスに通じる英国紳士の品格

＜エッティンガー＞のコレクションはブライドルレザーをつかったレザーグッズには珍しい、薄づくりの構造も古くからの魅力だが、そこにもカスタマーの存在があった。

「ロンドンの直営店には洒落者が集まります。彼らが望んだのが、外に響かないウォレットだったのです」

バフがあればさほど難しくはないその工程も、手漉きとなれば話は別である。紳士を満足させるクオリティが具現化できたのはバーミンガムという土地柄ゆえで、それはいまなお＜エッティンガー＞のプライオリティになっている。

「＜エッティンガー＞は無数のアウトワーカーで成り立っています。近隣に住む女性たちがパーツをつくり、それを工場で組み立てる仕組みです。その仕組みはバーミンガムでは伝統と呼べるもので、おかげで人材には苦労していません。母から娘へと受け継がれる態勢がしっかりと根づいているのです。＜エッティンガー＞の職人として一人前になるには5年近いキャリアが必要です。そういう腰を据えた取り組みが途切れたら、とたんに立ち行かなくなるでしょう」

日本のものづくりと比べれば、という前提でいえば、そのコレクションはけして繊細ではない。しかしそれはいわゆる価値観の違いである。細い糸を細かく縫うか、太い糸をしっかりと縫うか。化繊混紡の糸を厭わないスタンスからも推し量れるように、何年経ってもへこたれない頑強さを採ったのが＜エッティンガー＞であり、まさに馬具づくりの思想が息づいているのだ。ルーツを重んじるがゆえのタフなものづくりと考えれば愛着も湧く。

最たるものがブライドルレザーだろう。本場イギリスでは1000年以上の歴史があるともいわれている、馬具のために生まれたロウ引き加工の牛革である。